Un helibalde es una idea sencilla que debe funcionar en condiciones duras: un recipiente de tejido colgado de una eslinga, llenado en segundos en agua libre y vaciado sobre el fuego en aproximadamente un segundo. Todo lo que importa ocurre donde nadie puede intervenir.

La serie FB de Buitink está construida para eso. Diecinueve tamaños, de 360 a 7.600 litros, para helicópteros ligeros y para aeronaves pesadas — y para la nueva generación de drones de extinción. Diseñados, soldados y ensayados en nuestro propio taller en Duiven.

Qué distingue a un helibalde de Buitink

Soldado, no cosido. La envolvente se suelda con aire caliente con un solape de 40 mm. Sin agujeros de aguja donde pueda iniciarse un desgarro y sin adhesivo que envejezca. Allí donde la carga debe entrar en el tejido, se reparte mediante cincha de poliéster cosida.

Una estructura que permanece abierta por geometría. La boca se mantiene abierta con una estructura plegable: un buje con ocho radios hacia el borde, como un paraguas invertido. Al elevar, el buje pasa justo de su punto muerto, de modo que la estructura permanece abierta por su posición y no porque algo la sujete. Plegarla es un solo movimiento.

Una única función eléctrica. La válvula se mantiene cerrada por un enrollador de resorte y se abre con un impulso breve. Después se cierra sola en cuanto el helibalde sale del agua — sin intervención de la tripulación y sin una segunda orden.

Fabricado en Europa y mantenido por quienes lo construyeron. Inspección anual, reparación, válvula de repuesto: el trabajo lo hace la empresa que fabricó el helibalde. Sin envíos de vuelta a otro continente.

Cómo funciona

1. Llenado — el helibalde se baja a agua libre, a una piscina plegable o a un depósito y se llena por la boca abierta.
2. Transporte — con agua dentro, la carga la soporta un trinquete, no el resorte. No hay tensión eléctrica y nada puede abrirse solo. La presión del agua aprieta la manga de la válvula contra el aro inferior: cuanto más lleno, mejor cierra.
3. Descarga — un impulso breve, el trinquete libera, la manga se evierte y toda la carga sale en aproximadamente un segundo.
4. Cierre — en cuanto queda vacío, el resorte gana, recoge los cordones y cierra la válvula por sí solo.

Un helibalde, varias cargas

La carga útil nunca es la misma dos veces: altitud, temperatura, combustible y viento desplazan la cifra. Un helibalde que solo puede llenarse hasta el borde obliga a la aeronave a llevar lo que decide el helibalde.

Por eso cada helibalde FB lleva una cincha perimetral alrededor de la envolvente. Al apretarla, el volumen efectivo baja por pasos hasta aproximadamente el 70 % del nominal; el ajuste se hace en tierra en un minuto. Dentro de ese ajuste, el piloto dispone de un control más fino: la velocidad con que eleva el helibalde fuera del agua.

Para drones de extinción

Las aeronaves no tripuladas pesadas ya elevan varios cientos de kilos y vuelan donde una tripulación no debería: de noche, entre el humo, cerca del frente de llamas. Lo que normalmente no tienen es un gancho de carga con circuito de suelta alimentado y un piloto que vea la carga.

La versión -W resuelve eso: el cabezal de suelta lleva su propia batería y un módulo inalámbrico, con lo que el helibalde es independiente de la aeronave. No hay que integrar ni certificar nada en la célula, y el mismo helibalde puede pasar de una aeronave a otra. Si la aeronave sí dispone de bus de carga útil, hacemos esa conexión.

Para helicópteros

La eslinga estándar es un juego de cuatro cables de acero inoxidable hasta un balancín con el cabezal de suelta debajo, unos 4,4 m del gancho al fondo. Las aeronaves con poca distancia al rotor de cola reciben la versión -S, con eslinga corta de unos 3,9 m. El solenoide se alimenta del circuito de carga: 28 VCC de serie, 12 o 24 VCC bajo petición.

La gama

Diecinueve tamaños. El nombre es la capacidad: FB seguido del volumen nominal en litros. Sufijos: -S eslinga corta, -W suelta inalámbrica. Se combinan: FB-360-SW.

Los diámetros son valores de diseño para planificación y comprobación de holguras; el contorno definitivo de cada tamaño sale de ingeniería.

Especificaciones FB-360

Ensayado antes de volar

Cada helibalde se ensaya al doble de su carga máxima de utilización y después se llena, se transporta y se descarga en nuestro propio banco. Los resultados se incorporan al expediente con los certificados de material y la declaración de conformidad; el número de serie de la envolvente une el helibalde a ese expediente durante toda su vida.

Se entrega con: marcado CE y declaración de conformidad, informe de ensayo de esa unidad, certificados de material, manual de uso, manual de mantenimiento e inspección con libro de registro y manual de reparación con lista de piezas.

Mantenimiento, inspección y reparación

Enjuagar tras el uso, revisar cordones y borde, examinar válvula y aro de apriete y hacer una prueba de funcionamiento en seco. El manual de mantenimiento da un valor límite por pieza y clasifica los hallazgos en tres categorías: seguridad, operativo y a vigilar. La inspección anual la hacemos en Duiven, con informe y anotación en el libro.

Un corte en la envolvente no tiene por qué acabar la jornada: el kit de reparación incluye una pinza de estanqueidad que cierra un desgarro de hasta 150 mm, suficiente para seguir volando, además de parches para una reparación definitiva.

También para sus helibaldes actuales

También fabricamos envolventes de repuesto para helibaldes de otros fabricantes: su mecanismo interior, su eslinga y su cabezal pasan a una envolvente nueva soldada en Europa. Suele costar una fracción de un helibalde nuevo y con un plazo mucho más corto. Inspeccionamos y reparamos helibaldes existentes en el mismo sitio.

¿Un helibalde a la medida de su aeronave?

Indíquenos el tipo de aeronave, la carga útil disponible y cómo debe accionarse la suelta, y le haremos una propuesta. Pida también el folleto de la serie FB.