Un héliséau est une idée simple qui doit fonctionner dans des conditions rudes : un réservoir souple au bout d’une élingue, rempli en quelques secondes dans une eau libre, vidé au-dessus du feu en une seconde environ. Tout ce qui compte se passe là où personne ne peut intervenir.

La série FB de Buitink est conçue pour cela. Dix-neuf tailles, de 360 à 7 600 litres, pour les hélicoptères légers comme pour les appareils lourds — et pour la nouvelle génération de drones bombardiers d’eau. Conçus, soudés et éprouvés dans notre propre atelier à Duiven.

Ce qui distingue un héliséau Buitink

Soudé, pas cousu. L’enveloppe est soudée à l’air chaud avec un recouvrement de 40 mm. Aucun trou d’aiguille où une déchirure pourrait naître, aucune colle qui vieillit. Là où l’effort doit entrer dans le tissu, il est réparti par une sangle polyester cousue.

Une armature qui reste ouverte par géométrie. L’ouverture est maintenue par une armature pliante : un moyeu et huit rayons vers le bord, comme un parapluie retourné. Au levage, le moyeu passe juste au-delà de son point mort ; l’armature reste donc ouverte par sa position et non parce que quelque chose la retient. La replier tient en un geste.

Une seule fonction électrique. La vanne est maintenue fermée par un enrouleur à ressort et ouverte par une brève impulsion. Elle se referme ensuite d’elle-même dès que l’héliséau quitte l’eau — sans intervention de l’équipage, sans seconde commande.

Fabriqué en Europe, et entretenu par ceux qui l’ont construit. Inspection annuelle, réparation, vanne de rechange : l’entreprise qui a fabriqué l’héliséau fait le travail. Pas de retour vers un autre continent.

Comment il fonctionne

1. Remplissage — l’héliséau est descendu dans une eau libre, un bassin pliable ou une citerne souple et se remplit par l’ouverture.
2. Portage — une fois rempli, c’est un cliquet qui reprend la charge, pas le ressort. Aucune alimentation, aucune ouverture intempestive possible. La pression de l’eau plaque la manche de vanne contre l’anneau inférieur : plus l’héliséau est plein, mieux il est étanche.
3. Largage — une brève impulsion, le cliquet libère, la manche se retourne et toute la charge quitte l’héliséau en une seconde environ.
4. Fermeture — dès qu’il est vide, le ressort l’emporte, remonte les cordons et referme la vanne tout seul.

Un héliséau, plusieurs charges

La charge utile n’est jamais deux fois la même : altitude, température, carburant et vent déplacent tous le chiffre. Un héliséau qui ne peut être rempli qu’à ras bord oblige l’appareil à emporter ce que l’héliséau décide.

Chaque héliséau FB possède donc une sangle périphérique autour de l’enveloppe. En la serrant, le volume utile descend par paliers jusqu’à environ 70 % du nominal ; le réglage se fait au sol en une minute. À l’intérieur de ce réglage, le pilote dispose d’un second ajustement plus fin : la vitesse à laquelle il relève l’héliséau hors de l’eau.

Pour les drones bombardiers d’eau

Les aéronefs sans équipage lourds soulèvent aujourd’hui plusieurs centaines de kilos et volent là où un équipage ne devrait pas aller : de nuit, dans la fumée, au plus près du front de flammes. Ce dont ils ne disposent généralement pas, c’est d’un crochet de charge alimenté et d’un pilote qui voit la charge.

La version -W répond à cela : la tête de largage possède sa propre batterie et un module sans fil, ce qui rend l’héliséau indépendant de l’appareil. Rien à intégrer ni à certifier sur la cellule, et le même héliséau peut passer d’un appareil à l’autre. Si l’appareil dispose d’un bus de charge utile, nous réalisons ce raccordement.

Pour les hélicoptères

L’élingage standard est un jeu de quatre câbles inox vers un palonnier, la tête de largage en dessous, soit environ 4,4 m du crochet au fond. Les appareils dont la garde au rotor arrière est faible reçoivent la version -S avec un élingage court d’environ 3,9 m. Le solénoïde est alimenté par le circuit de charge : 28 VCC en standard, 12 ou 24 VCC sur demande.

La gamme

Dix-neuf tailles. Le nom, c’est la capacité : FB suivi du volume nominal en litres. Suffixes : -S élingage court, -W largage sans fil, -R vanne réglable (à partir du FB-2000). Ils se combinent : FB-360-SW.

Les diamètres sont des valeurs de conception pour la planification et les vérifications de garde ; le contour définitif de chaque taille sort du bureau d’études.

Grands héliséaux : la vanne réglable

À partir du FB-2000, chaque taille existe aussi avec une vanne réglable : le même héliséau avec le suffixe -R, par exemple FB-2500-R. Sur les appareils lourds, l'héliséau ne se vide pas seulement d'un seul coup : il sert aussi à ajuster la charge au poids. Le pilote remplit l'héliséau entièrement, lit le poids sur le peson et largue l'eau par courtes impulsions jusqu'à rester dans la capacité de levage du moment. Au-dessus du feu, le même bouton répartit la charge sur plusieurs cibles ou la libère en une seule fois.

Fonctionnement de la vanne. Un noyau fixe (2) se trouve au centre du fond, entouré d'un manchon lisse (1). Au repos, le manchon repose sur un joint dans l'anneau de fond (3) et l'héliséau est fermé. Lorsque le pilote appuie sur le bouton, le manchon remonte. Une ouverture annulaire se forme en bas et l'eau quitte l'héliséau verticalement, par le fond. La paroi latérale reste fermée. Dès que le bouton est relâché, la vanne se ferme.

Fermée en cas de coupure de courant. La vanne se ferme d'elle-même et n'a pas besoin d'être commandée en fermeture. Si l'alimentation est coupée, l'eau reste dans l'héliséau.

Un entraînement maison. L'entraînement dans le capot (4) est une conception Buitink, avec peu de pièces mobiles et sans tambour ni boucle de câble. Il est alimenté par le circuit de charge de l'appareil ou par sa propre batterie, et commandé par un seul bouton-poussoir.

Jusqu'au FB-1590 inclus, seule la vanne simple décrite plus haut est disponible : une seule prise d'eau, vidée en une fois. À partir du FB-2000, vous choisissez entre les deux. Indiquez le type dans votre demande, par exemple FB-4000 ou FB-4000-R.

Spécifications FB-360

Éprouvé avant de voler

Chaque héliséau est éprouvé à deux fois sa charge maximale d’utilisation, puis rempli, porté et largué sur notre propre banc. Les résultats rejoignent le dossier avec les certificats matière et la déclaration de conformité ; le numéro de série gravé sur l’enveloppe relie l’héliséau à ce dossier pour toute sa vie.

Livré avec : marquage CE et déclaration de conformité, procès-verbal d’essai de l’exemplaire, certificats matière, notice d’utilisation, notice d’entretien et d’inspection avec carnet de bord, et notice de réparation avec nomenclature.

Entretien, inspection et réparation

Rincer après usage, vérifier cordons et bord, examiner vanne et anneau de serrage, faire un essai de fonctionnement à sec. La notice d’entretien donne une valeur limite pour chaque pièce et classe les constats en trois catégories : sécurité, opérationnel, à surveiller. L’inspection annuelle se fait chez nous à Duiven, avec rapport et inscription au carnet.

Une coupure dans l’enveloppe ne met pas fin à la journée : le kit de réparation contient une pince d’étanchéité qui referme une déchirure jusqu’à 150 mm, suffisamment pour continuer à voler, ainsi que des pièces à souder pour une réparation définitive.

Aussi pour vos héliséaux existants

Nous fabriquons également des enveloppes de remplacement pour des héliséaux d’autres fabricants : votre mécanisme, votre élingage et votre tête sont repris dans une enveloppe neuve soudée en Europe. Souvent une fraction du prix d’un héliséau neuf, avec un délai bien plus court. Nous inspectons et réparons les héliséaux existants au même endroit.

Un héliséau adapté à votre appareil ?

Donnez-nous le type d’appareil, la charge utile disponible et la façon dont le largage doit être commandé, et nous reviendrons avec une proposition. Demandez aussi la brochure de la série FB.