Come si immagazzinano galleggianti in mare 18 chilometri di condotta in acciaio — e poi la si fa affondare sul fondo, sezione per sezione, in modo del tutto controllato? Per un grande progetto offshore in Sud America, Buitink Technology ha sviluppato un sistema completo di galleggiamento e affondamento basato su unità di galleggiamento gonfiabili, su incarico di un’impresa marittima internazionale.

Dal primo schizzo concettuale ai dettagli di collegamento testati: un vero pezzo di ingegneria in materiali flessibili.

La sfida: 1.800 tonnellate di galleggiamento, eliminate a comando

La condotta — sezioni di 1.000 metri ciascuna, del peso di 135 kg al metro — doveva essere immagazzinata galleggiante e rimorchiata, per poi essere affondata esattamente nella posizione corretta. Ciò richiede più di 100 kg di galleggiamento al metro, circa 1.800 tonnellate in totale. Altrettanto importante: tutto questo galleggiamento deve sparire in modo controllato al momento giusto, senza alcun sommozzatore.

La soluzione: unità di galleggiamento gonfiabili da 50 metri

Abbiamo progettato tubi di galleggiamento gonfiabili di 50 metri di lunghezza e circa 40 cm di diametro, in tessuto poliestere rivestito in TPU estremamente resistente (resistenza alla trazione 7.400 N per 5 cm). Ogni unità dispone di:

• valvole di sovrapressione e ingressi d’aria diretti;
• raccordi d’aria galleggianti, per riempimento e svuotamento dalla superficie;
• un sistema d’aria con funzione di soffiaggio e aspirazione (90 m³ all’ora) per gonfiaggio e sgonfiaggio controllati;
• monitoraggio della pressione per unità;
• un sistema di sgancio con funi e galleggianti, per scollegare e recuperare le unità dalla superficie dopo l’affondamento — del tutto senza sommozzatori.

Due varianti di collegamento, progettate nel dettaglio

Per il collegamento tra unità di galleggiamento e condotta abbiamo sviluppato due varianti. Nella prima, il tubo poggia in una guaina in tessuto di 10 metri sospesa all’unità con funi e moschettoni. Nella seconda, brache ad anello attorno al tubo sostengono il carico, fissate a patch saldati con anelli sul tubo. Entrambe le varianti sono progettate affinché guaine e brache vengano estratte da sotto il tubo con linee di sgancio dopo l’affondamento — tutto il materiale viene recuperato ed è riutilizzabile.

L’introduzione del carico sta nei dettagli: ogni patch è un rinforzo saldato che distribuisce gradualmente il carico nel tessuto. Questi dettagli li abbiamo realizzati e testati internamente prima di inserirli nel progetto.

Unità di galleggiamento standard da 5 e 10 tonnellate

Da questo progetto è nata una linea modulare di unità di galleggiamento che impieghiamo per ogni sfida di galleggiamento o affondamento: unità da 5 tonnellate e 10 tonnellate di galleggiamento ciascuna. Combinando le unità si ottiene esattamente il galleggiamento richiesto da una condotta, uno scarico o un altro oggetto — e sgonfiandole in modo controllato si affonda il carico dolcemente. Le unità sono riutilizzabili, compatte da immagazzinare e abbastanza leggere da essere movimentate senza mezzi pesanti. Altre dimensioni e capacità su richiesta.

Ingegneria e consulenza: dallo schizzo al sistema

Questo progetto mostra come affrontiamo le sfide su misura. In poche settimane siamo passati dallo schizzo a mano a un progetto 3D completo, alla specifica dei materiali, a campioni di collegamento testati e a un piano esecutivo motivato — in stretta collaborazione con gli ingegneri del cliente. Calcolare galleggiamento, zavorra e introduzione del carico in strutture flessibili è il nostro lavoro quotidiano: applichiamo le stesse competenze a cuscini di sollevamento, barriere idrauliche e galleggianti per condotte di ogni dimensione.

Anche voi una sfida di galleggiamento o zavorra?

Che si tratti di affondare condotte, sollevare oggetti o aggiungere temporaneamente galleggiamento su un progetto: ragioniamo volentieri con voi fin dal primo schizzo. Contattateci a [email protected] o chiamate il +31 (0)316 250 830.